四十一岁的C罗仍能决定比赛
面对克罗地亚，四十一岁零一百四十七天的C罗首发出场，成为世界杯淘汰赛历史上最年长的出场球员。他在下半场曾利用防线身后空间完成单刀破门，虽然因越位被判无效，但启动、卸下高空球和连续弹射的处理，仍显示出老将的门前能力。随后主罚点球时，他选择把球踢向中路高处，利用经验判断门将会提前移动，并成功为葡萄牙扳平比分。
进攻阵型暴露中场覆盖问题
C罗进球之前，马丁内斯已经连续换上孔塞桑、B席、贡萨洛和塞梅多，葡萄牙由此转向四四二双中锋，希望在落后局面中加强进攻。比分追平后，克罗地亚重新压向中场，偏重攻击的配置在无球跑动和拦截覆盖上出现缺口。科瓦契奇一次中路推进后击中立柱，另一次在禁区线前完成凌空抽射，连续威胁说明葡萄牙需要迅速恢复攻守平衡。
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换下前锋成为局面中的取舍
第八十一分钟，马丁内斯用最后一个换人名额派上中前卫鲁本·内维斯。由于贡萨洛刚刚替补登场，锋线需要减少一人时，首发已消耗大量体能的C罗成为被换下者。这次调整更接近特定局面下的战术选择，而不是对其队内定位的否定。葡萄牙随后重新控制中场，并能把球转移到两翼，贡萨洛又凭借强势起跳压过两名中卫完成头球得分。
离场时略显不快的C罗，在队友进球后立即冲向场边参与庆祝。终场前，克罗地亚一度把球送入球门，随后芯片技术侦测到越位，进球被判无效，C罗的情绪也从错愕转为振奋。终场哨响后，他与莫德里奇拥抱致意，两位四十岁以上的昔日皇马队友在淘汰赛舞台相遇，也让激烈的战术较量多了一层老将告别意味。
