阿根廷以三连胜进入淘汰赛
阿根廷在小组赛三战全胜，以九分拿到J组头名。首轮面对阿尔及利亚，梅西上演帽子戏法，帮助球队三比零取胜；随后对阵奥地利，他在罚失点球后仍攻入两球，以十八个世界杯进球超越克洛泽。末轮迎战约旦，洛塞尔索用任意球打开局面，劳塔罗点球得分，替补登场的梅西再入直接任意球，阿根廷三比一锁定胜局。
三场比赛连续破门并累计打入六球，让梅西把个人世界杯总进球数提高到十九球，也成为首位连续七场世界杯取得进球的球员。阿根廷的威胁并不只来自一人，劳塔罗与阿尔瓦雷斯保持锋线效率，恩佐和麦卡利斯特控制中场，三条线的均衡表现构成球队冲击卫冕目标的底气。
佛得角用防守写下首次晋级
首次参加世界杯正赛的佛得角以三场平局、小组不败的方式晋级三十二强。四十岁门将沃津尼亚面对西班牙完成七次关键扑救，帮助球队零比零拿分；与乌拉圭交锋时，凯文·皮纳以任意球打入队史世界杯首球，球队最终二比二战平对手，末轮又零比零逼平沙特阿拉伯，力压乌拉圭获得H组第二。
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身价差距之外仍有战术考题
阿根廷全队身价超过十二亿欧元，远高于总身价约五千四百五十万欧元的佛得角，但淘汰赛不会只由纸面数字决定。布比斯塔惯用的五四一阵型强调链式防守与快速反击，佛得角此前已用这种方式限制西班牙和乌拉圭。阿根廷需要耐心拉开密集防线，同时防范由丢球触发的快速转换；佛得角则要延续门前纪律，才能让黑马之旅继续保有想象空间。
